鋼鐵行業(yè)是制造業(yè)中流程最長的行業(yè)，這也就意味著他們的信息化是最復雜、最難以完成的。業(yè)內有這樣一個不成文的說法：誰要是將鋼鐵行業(yè)的信息化做好了，做其他行業(yè)不在話下。

　　我們且不論這一說法的確切與否，但它肯定表述這樣一個現(xiàn)實：鋼鐵企業(yè)信息化是非常難以實現(xiàn)的。

　　它實現(xiàn)的難點并不在于ERP，而是在于生產端，也就是DCS(生產控制系統(tǒng))與ERP相連的MES(制造執(zhí)行系統(tǒng))系統(tǒng)是重點中的重點。

　　說到MES，不得不舉寶鋼的例子。鋼鐵企業(yè)MES覆蓋了能源中心的管理、鐵前生產管理、煉鋼、連鑄、軋制及涂鍍等工藝構成的制造過程，重點在煉鋼之后。它按照用戶訂單，編排、協(xié)調由煉鋼、連鑄、軋制、涂鍍組成的工藝路線，并根據質量判定的結果，調整中間產品，使之均衡而經濟地生產，最終把訂單轉化成作業(yè)指令。

　　對上，MES接受從ERP來的生產計劃，把它分解組織成為產線和機組的作業(yè)計劃和作業(yè)指令，告訴它的下一級系統(tǒng)PCS如何生產；對下，MES同時從PCS收集生產實績和檢驗化驗結果，對突發(fā)事件進行調度，并向ERP反饋生產實績。寶鋼對MES的研究其實可以追溯到2000年，那時候寶鋼的工作人員在煉鋼連鑄車間了解生產工藝，熟悉生產流程，將車間生產管理作業(yè)透明化，并在此基礎上優(yōu)化生產管理。其實，由于煉鋼連鑄的生產工藝較復雜，工序繁雜，如何在合理時間內進行科學調度一直是令總調和領導頭痛的事。以此為突破口，寶鋼MES部門分析生產工藝，首先建立了一套生產調度模型，并研制出相應的調度算法。以此為理論基礎，開發(fā)出一套專家調度算法軟件系統(tǒng)，并將其應用于寶鋼煉鋼連鑄車間。煉鋼連鑄車間從此擺脫了人工調度的局限性，減少了能源消耗，節(jié)約了調度時間，大大提高了生產效率。這就是寶鋼MES部門最初的研究和成果。寶鋼一鋼公司的MES系統(tǒng)2004年5月正式全面運行，實現(xiàn)了現(xiàn)場控制設備與企業(yè)管理平臺的上下無縫連接和信息共享，同時前后貫通了煉鐵、煉鋼、熱軋整條產線，實現(xiàn)了全過程的一體化生產控制。

　　那么，MES為什么這么難，又這么重要？

　　關于MES的定義存在一些不同的表述。但是，有幾點共識還是普遍被接受的：MES在整個企業(yè)信息集成系統(tǒng)中承上啟下，是生產活動與管理活動信息溝通的橋梁；MES采集從接受訂貨到制成最終產品全過程的各種數據和狀態(tài)信息，目的在于優(yōu)化管理活動。

　　換句話說，管理端拿到定單，需要下放到生產端排產生產，就必須經過MES進行任務分解。生產端的反應速度是以機器或工藝為單位的，要遠比管理端快速復雜。在生產控制領域，時間是以秒甚至毫秒計算的，一個生產線上多長時間走一個流程，經常精確到分秒不差的地步。而ERP則至少將這一時間放大到10倍甚至100倍——財務數據晚出來十分鐘基本沒有關系，庫房配料早到一分鐘也無非就是稍等一下而已。

　　將管理端的任務分解到生產線和機器上進行分秒不差的排產，當然是MES的作用；同時，將生產端的數據及時反饋到管理端，以幫助ERP進行決策也是MES的作用。

　　說到這里，當然所有的制造企業(yè)都會問這樣一個問題，我是不是必須要做MES？

　　其實，MES在行內備受爭議。這主要原因有兩個，一是太難，誰都沒有把握能做好，甚至連做好的方法和途徑都沒有;二是太貴。

　　都說ERP組織和實施過程復雜，費時費力。MES則完全可以和ERP在費用上相“媲美”。對于很多制造型企業(yè)來說，底層它可以買生產線提高勞動生產率和質量，高層可以趕時髦做ERP搞清楚財務、庫存、成本和銷售，這都是迫在眉睫要解決的事情，再拿出那么多錢做MES？心里打鼓。

　　在專家中也有不同的想法。有的專家認為，企業(yè)做MES暫時是勞民傷財的事情，不如把ERP往下做點加個底，或者DCS往上做點加個帽子替代MES；也有的專家說，底和帽子都不可能替代MES，你可以先繞過這個難題，但早晚都得面對。這可讓經常聽專家建議的企業(yè)心里打了鼓：這MES是上還是不上？怎么上？

　　所有的系統(tǒng)上不上都得看企業(yè)的實力。寶鋼做MES做了很多年，雖然最后成功并且推出了一個專門在MES上擅長的寶信，但以前也失敗過。但是他們的經濟實力允許他們做這種嘗試。換句話說，咬定青山不放松也得有資本。一般的企業(yè)是沒有這樣大手筆的。

　　但是不做MES就永遠是個半拉子工程——現(xiàn)在可以湊合過，而且過得不錯，但很難將生產管理進行良好的溝通，將來早晚得做。

　　不妨來個變通的方法，這也是目前用戶中較為流行的方法。

　　首先，綁定一個合作伙伴，這個合作伙伴最好是當年做DCS的企業(yè)或者ERP的企業(yè)，讓他們留下接口或平臺，然后由他們進行評定并負責實施MES工程，不過這也略有不同。ERP廠商在自己并不擅長的MES領域，大都捆綁著專業(yè)的MES企業(yè)，比如SAP在鋼鐵行業(yè)捆綁著德國的PSI。而工控廠商則更直接，而且開始有了一個平臺或軟件，將生產數據收集起來，成為上層ERP與下層MES的數據通道。

　　無論怎么說，MES都是未來制造企業(yè)的重點和難點話題。