制造商們花費多少時間來才能開始ERP的常規(guī)運做？又有多少基于ERP數(shù)據(jù)的決策在人們使用電子郵件、電話和傳真等日常溝通或等待批準中被延遲了？無論公司的類型是什么，回答“相當多”的肯定不在少數(shù)。

　　大部分公司都安裝了能夠計算、合并、組織和儲存核心財務(wù)數(shù)據(jù)與業(yè)務(wù)信息的ERP系統(tǒng)。但ERP不具有將常規(guī)業(yè)務(wù)中人與系統(tǒng)的交流最小化的功能，而且，許多決策都是先在ERP系統(tǒng)之外做出，之后才被記錄在系統(tǒng)當中的。

　　推動ERP成效的下一步工作是否可以是將常規(guī)程序自動化?

　　有關(guān)ERP效率的下一步工作是否可以是將常規(guī)程序自動化，從而只在發(fā)生例外情況而需要重新作決定時才需要人的參與？信息可不可以自動地送交批準？長期以來，這些工作流程和業(yè)務(wù)程序自動化方面的軟件商一直承諾能夠?qū)崿F(xiàn)這些愿望。通過制定規(guī)則來使標準決策過程自動化已被證明可行。然而，工作流程通常要不就是只在某個特定的企業(yè)軟件系統(tǒng)中有效，要不就是根本不能與ERP很好地整合在一起。

　　XALT技術(shù)及其客戶為我們提供了一些很好的例子，它說明了如何將工作流程與基于Microsoft的ERP系統(tǒng)相聯(lián)接，從而顯著地提高效率。這個工作流程系統(tǒng)是由一位ERP供應(yīng)商的前任總經(jīng)理開發(fā)的，他將這個系統(tǒng)與ERP應(yīng)用程序界面結(jié)合在一起，其中還包括為ERP建立的程序構(gòu)件模塊，XALT還對ERP補充采購和批準的應(yīng)用程序，實現(xiàn)更多的電子數(shù)據(jù)交換、工程變更和數(shù)據(jù)收集。有了能與ERP集成的工作流程系統(tǒng)，勞動密集型的流程可以在ERP中閉合地自動進行。

　　以購買復雜的生產(chǎn)設(shè)備為例，ERP系統(tǒng)向客戶發(fā)送生產(chǎn)設(shè)備建議書，客戶選擇一種產(chǎn)品后會向供應(yīng)商詢價（僅通過文本格式向設(shè)備制造商發(fā)送電子郵件）。這一信息為制造商提供了一組標準格式的買方需求。

　　設(shè)備制造商的回復由XALT工作流程系統(tǒng)自動處理。例如，如果需求可以被滿足，工作流程系統(tǒng)會自動地讓ERP系統(tǒng)創(chuàng)建訂單并發(fā)送給供應(yīng)商。建立在廣泛應(yīng)用的Microsoft Outlook和Exchange產(chǎn)品之上的工作流程系統(tǒng)可以很可靠地指揮ERP系統(tǒng)的記錄和交易。毫無疑問，定出恰當?shù)囊?guī)則是很有挑戰(zhàn)性的。不過XALT開發(fā)了一個英文界面，而不需要VisualBasic或其他傳統(tǒng)的程序做進一步開發(fā)。

　　你也許會問，如果ERP供應(yīng)商已經(jīng)為你提供了工作流程系統(tǒng)，為什么還需要第三方提供的工作流程系統(tǒng)呢？原因就在于現(xiàn)行的ERP系統(tǒng)附帶的工作流程管理模塊或相應(yīng)的服務(wù)有些并不實用，有一些離開了ERP系統(tǒng)之外就不能平穩(wěn)地運轉(zhuǎn)。ERP供應(yīng)商們并沒有義務(wù)為你提供能夠?qū)嶋H減少公司工位的工作流程系統(tǒng)。要想購買到好的工作流程系統(tǒng)，你需要仔細審視ERP供應(yīng)商的建議書并多方咨詢。

　　通過將不同的系統(tǒng)和貿(mào)易伙伴的核心ERP程序相聯(lián)，制造商們可以獲得顯著的收益。減少參與的工作人員數(shù)量和業(yè)務(wù)操作點，可以加快解決問題的速度，增強正確性和可靠程度。若干年前我們在生產(chǎn)中實施了過程控制系統(tǒng)，為什么同樣的做法今天不能應(yīng)用于業(yè)務(wù)流程中呢？